(Zkráceně MLM), nazývaný též síťový marketing, je forma přímého prodeje. Jeho podstatou je zkrácení distribučního řetězce na minimum. Výrobce nebo dodavatel služeb vytváří podmínky pro samostatné podnikání nezávislých přímých prodejců. Tak vzniká mnohovrstevní (multi-level) struktura (síť) prodeje, která je účinnější a levnější než klasický distribuční řetězec velkoskladů a velkoobchodů. Zjednodušeně lze říci, že jde o jakousi kombinaci přímého prodeje a frenčízingu.
Společnost - tedy dodavatel služeb nebo výrobce - využívá Síťový marketing pro snadné a samostatné podnikání prodejců - distributorů. Distributoři pak postupně časem vytvářejí mnoho úrovňovou multi-level strukturu, tedy síť prodeje. Síť distributorů, pak nahrazuje klasický prodejní řetězec, navíc je účinnější, levnější a stálejší než klasický distribuční řetězec velkoskladů, velkoobchodů, maloobchodů a dalších prvků.Ušetřené peníze se hlavně rozdělí mezi zákazníky, distributory a výrobce, navíc se může každý bez omezení zapojit.Multi level marketing je jednoduchý a transparentní systém, který při správném nastavení výrazně šetří nejen peníze.Vyučuje se na Harvardské obchodní univerzitě a Stanfordský výzkum jako i žurnál Wall Streetu vyhlásili, že 50 až 65% všeho zboží a služeb bude již v brzké době prodáváno prostřednictvím MLM.
Základní princip MLM je prodej zboží nebo služby.
Co MLM není
Velmi často je tento systém označován hanlivě pyramidou. Nenechte se však mýlit. Pyramidou nebo letadlem se označují ty společnosti, které mají jediný cíl, a to neustálé nabírání nových účastníků za velmi vysoký vstupní poplatek, který je rozdělen do hierarchie. Za něj si účastník kupuje právo přivádět nové účastníky a participovat na jejich vstupních poplatcích. Pokud nějaký produkt vůbec existuje, pak jen jako zastírací manévr. Mnozí lidé se nechali vtáhnout do pyramidového systému pod vidinou rychlého zbohatnutí a často tak přišli o nemalé prostředky. Pokud uvažujete pracovat v systému MLM, těmto společnostem se zdaleka vyhýbejte.